Ferritine basse : quand faut-il s’inquiéter et que faire ?

Qu'est-ce que la ferritine ?

La ferritine, une protéine qui stocke le fer

La ferritine est une protéine essentielle au bon fonctionnement de l’organisme.

Elle est chargée de stocker le fer et de le libérer en fonction des besoins physiologiques.

On la retrouve principalement dans le foie, la rate, la moelle osseuse et les muscles où elle constitue une réserve stratégique de fer, minéral indispensable à de nombreux processus biologiques, notamment au transport de l'oxygène et au métabolisme énergétique.

Taux de ferritine

Le taux de ferritine est généralement mesuré par une prise de sang.

Il varie selon l’âge et le sexe de la personne.

En général, on parle de taux « normal » lorsqu’il est compris entre 20 et 400 ng/mL de sang chez la femme, et entre 30 et 400 ng/mL chez l’homme (1).

L'hyperferritinémie (ferritine haute) peut signaler une surcharge en fer ou d’autres pathologies : inflammation chronique, maladies hépatiques, syndrome métabolique, cancers…

De son côté, l'hypoferritinémie (ferritine basse) peut indiquer un déficit en fer dans les réserves de l’organisme et donc une carence en fer (2).

Il ne s’agit donc pas généralement d’un défaut dans la production de ferritine, mais plutôt d’une baisse des réserves de fer disponibles à stocker, qui entraîne mécaniquement une diminution du taux de ferritine.

Ferritine basse : symptômes, causes & solutions

Diagnostic et symptômes d'hypoferritinémie

Le diagnostic d'hypoferritinémie est posé lorsque l'analyse sanguine révèle un taux de ferritine inférieur à 20 à 30 ng/mL de sang.

Cette situation est souvent silencieuse au départ, mais avec le temps elle entraîne des symptômes typiques d'une carence en fer (3) :

• fatigue persistante ;
• teint pâle ;
• essoufflement à l’effort ;
• baisse de la concentration ;
• maux de tête ;
• chute de cheveux et cheveux cassants.

Lorsqu’elle dure depuis un certain moment ou s’aggrave, l’hypoferritinémie peut évoluer vers une anémie ferriprive.

Il s'agit d'une forme d’anémie due à un manque de fer et caractérisée par une diminution du taux d’hémoglobine dans le sang.

Pour rappel, l'hémoglobine est une protéine présente dans les globules rouges, chargée de transporter l’oxygène des poumons vers les tissus de l’organisme – le fer qu'elle contient lui permettant de fixer l’oxygène.

Personnes présentant un risque de ferritine basse et causes courantes de ce problème

Une ferritine basse peut avoir plusieurs causes, généralement liées à un apport insuffisant en fer, à des pertes excessives de fer ou à une mauvaise absorption du fer.

Certaines personnes sont donc plus sujettes que d'autres à l'hypoferritinémie :

• les femmes en période de menstruations abondantes ou de règles hémorragiques ;
• les femmes enceintes dont la grossesse a tendance à augmenter les besoins en fer ;
• les sportifs d’endurance ;
• les personnes âgées ;
• les enfants et adolescents en période de croissance ;
• les personnes suivant une alimentation pauvre en fer (régime végétarien ou végan non équilibré, par exemple) ;
• les patients souffrant de certains troubles digestifs chroniques gênant l'absorption du fer (maladie cœliaque, maladie de Crohn…) ;
• les personnes ayant subi une chirurgie digestive qui a pu altérer leur capacité d'absorption du fer (bypass gastrique, résection de l'intestin grêle…) ;
• les personnes ayant fait une hémorragie ou souffrant de pertes sanguines internes non identifiées (saignements digestifs, par exemple) ;
• les personnes qui donnent fréquemment leur sang.

Les solutions pour corriger un déficit en ferritine

Faire le bon diagnostic

Pour corriger une ferritine basse, il est essentiel d'en rechercher la cause sous-jacente pour apporter une réponse adaptée.

S'il s’agit d'une pathologie ou d'une hémorragie masquée, seul votre médecin pourra vous indiquer le traitement adéquat.

En revanche, si ce sont des apports insuffisants en fer qui sont impliqués, l’une des premières actions à mettre en place consiste généralement à augmenter les apports alimentaires.

Les meilleures sources alimentaires de fer

Les aliments riches en fer peuvent être d'origine végétale ou animale.

Cependant, la viande est source de fer héminique mieux absorbé par l'organisme humain (4) : foie de volaille ou de veau, boudin noir, viande de bœuf ou d’agneau, sardines, maquereaux, fruits de mer…

Côté végétal, vous pouvez miser sur les légumineuses (lentilles, haricots, rouges…), le tofu, les épinards, les graines de courge ou encore les céréales complètes (quinoa, flocons d’avoine…), qui contiennent donc du fer non héminique.

Pour améliorer l’absorption du fer non héminique, consommez-le idéalement avec une source de vitamine C (jus d’orange, kiwi, poivron…) et évitez de boire du thé ou du café juste après le repas.

Lorsque consommer des aliments riches en fer ne suffit pas ou que les besoins sont accrus, la prise de compléments alimentaires à base de fer peut être envisagée après accord médical.

La supplémentation en fer en cas de ferritine basse

Compléments de fer : seulement en cas de carence avérée

Avant de prendre un complément de fer, il faut toutefois que la carence soit clairement diagnostiquée par un médecin suite à un dosage sanguin.

En effet, un excès de fer dans l’organisme peut être source de soucis de santé s'il dure ou est particulièrement important (stress oxydatif, surcharge hépatique…)

La forme de fer la plus intéressante

De plus, tous les compléments de fer ne se valent pas.

Certaines formes de fer sont mieux absorbées au cours de la digestion et offrent donc une meilleure biodisponibilité.

C'est notamment le cas du bisglycinate de fer (5), une forme chélatée, douce pour le système digestif et dotée d’une bonne biodisponibilité.

Il est souvent mieux supporté que le sulfate ferreux, le citrate de fer ou le D-gluconate de fer, connus pour provoquer de nombreux effets secondaires.

Découvrez le complément alimentaire de fer Iron Bisglycinate, qui contient une forme de fer à la fois bien tolérée et bien assimilée, idéale pour corriger une carence en douceur et sans effets indésirables.