Une étude US pointe le lien entre oméga-3 & santé visuelle après 40 ans

Rétine, macula et vieillissement oculaire : comprendre les bases de la vision

Une vision nette et précise repose sur le bon fonctionnement de plusieurs structures oculaires, dont la plus essentielle est la rétine. Tapissant le fond de l’œil, cette fine membrane sensible à la lumière contient des cellules photoréceptrices chargées de transmettre les images au cerveau.

Au centre de la rétine se trouve la macula, une zone minuscule, mais cruciale. Elle est à la fois responsable de la vision centrale, de la perception des détails fins et des couleurs.

Or, avec l’âge, la rétine subit les effets du stress oxydatif, de l’inflammation et de la dégradation cellulaire (comme de nombreux autres tissus du corps). Et ces phénomènes peuvent affecter la qualité de la vision, notamment chez les personnes de plus de 50 ans.

L’une des principales maladies liées à ce vieillissement est la DMLA (dégénérescence maculaire liée à l’âge). Il s’agit d’une affection progressive de la macula, qui peut entraîner une baisse de l’acuité visuelle, une vision floue ou une perte de la vision centrale.

Face à ces symptômes, les chercheurs explorent depuis plusieurs années le potentiel rôle protecteur de certains nutriments sur la santé visuelle, dont les fameux oméga‑3 (1-3).

Oméga‑3 et rétine : ce que montre une étude américaine récente

Une étude publiée en 2024 par une équipe de chercheurs américains a examiné le lien entre les oméga‑3 et la santé de la rétine chez les personnes âgées souffrant de dégénérescence maculaire liée à l’âge (4).

Des résultats prometteurs pour la protection des tissus oculaires

L’étude a observé que les participants qui consommaient régulièrement des oméga‑3 à longue chaîne, en particulier du DHA (acide docosahexaénoïque) et de l’EPA (acide eicosapentaénoïque), présentaient un ralentissement de la progression de la DMLA par rapport à ceux qui en consommaient peu.

Les chercheurs soulignent que ces acides gras polyinsaturés pourraient contribuer à protéger les tissus oculaires contre l’inflammation chronique et le stress oxydatif, deux facteurs clés du vieillissement rétinien.

Les oméga‑3, et en particulier le DHA, pourraient ainsi jouer un rôle protecteur contre la dégradation de la macula, zone centrale de la rétine.

L’étude met en évidence le rôle potentiel des oméga‑3 comme soutien nutritionnel à intégrer dans une stratégie globale de prévention contre le vieillissement de la rétine.

Le DHA, un allié reconnu de la vision

Composant structurel majeur de la rétine (5), le DHA contribue au maintien d’une vision normale. Il participe à la fluidité des membranes cellulaires et au fonctionnement optimal des photorécepteurs.

Plusieurs travaux de recherche suggèrent que le DHA :

• pourrait jouer un rôle important dans la préservation de l’intégrité des cellules rétiniennes, notamment lorsqu’elles sont exposées à une lumière intense ou à un métabolisme élevé (6) ;
• serait également impliqué dans des mécanismes anti-inflammatoires, via la production de composés appelés résolvines et protectines (7) ;
• pourrait contribuer à limiter le stress oxydatif intracellulaire, tout en soutenant la protection des mitochondries au sein des cellules visuelles (8).

Ces différents effets pourraient ainsi aider à ralentir les altérations progressives de la macula, généralement observées avec l’avancée en âge, notamment dans le cadre de la DMLA.

Comment augmenter naturellement ses apports en oméga‑3 (et protéger sa vue)

Pour profiter des bienfaits potentiels des oméga‑3 sur la santé visuelle, il est essentiel d’en consommer régulièrement. Et si vos apports alimentaires ne sont pas suffisants, vous pouvez opter pour une supplémentation ciblée.

Consommer des aliments riches en oméga‑3

Pour soutenir votre vision et enrichir naturellement vos apports en oméga‑3, vous pouvez introduire dans votre alimentation :

• des huiles végétales : huile de noix, huile de colza, huile de soja, huile de lin… ;
• des oléagineux : des graines de lin, des noix, des graines de chia ;
• des poissons gras : maquereau, sardine, saumon sauvage, hareng, morue, anchois… ;
• des fruits de mer : crevettes, huîtres, moules…

Supplémenter avec des compléments alimentaires riches en oméga‑3

Il est parfois difficile d’atteindre les apports nécessaires pour bénéficier pleinement des effets des oméga-3 sur la vision, notamment chez les personnes qui consomment peu de produits marins ou de graisses végétales.

Dans ce cas, les compléments alimentaires à base d’oméga‑3 purifiés et concentrés offrent une solution simple et efficace pour combler les besoins.

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Lorsque l’objectif principal est de soutenir la santé visuelle, il est particulièrement intéressant de choisir un complément alimentaire très riche en DHA.

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Associer les bons nutriments pour une protection oculaire globale

Outre les oméga‑3, la santé oculaire après 40 ans peut aussi reposer sur d’autres micronutriments protecteurs :

• la lutéine et la zéaxanthine, des caroténoïdes que l'on trouve en forte concentration dans la rétine ;
• des plantes riches en anthocyanines (peau de raisin, carotte noire, radis rouge), des flavonoïdes testés pour améliorer la circulation sanguine oculaire et protéger la rétine ;
• le zinc, un oligo-élément essentiel qui contribue notamment au maintien d'une vision et d'une fonction cognitive normales ;
• la vitamine E, un antioxydant essentiel qui protège les cellules contre le stress oxydatif pouvant endommager la rétine et accélérer le vieillissement oculaire ;
• la vitamine B2, qui contribue au maintien d’une vision normale en protégeant les cellules de l’œil contre le stress oxydatif, et peut participer à réduire la fatigue visuelle ;
• la vitamine A, qui contribue au maintien d'une vision normale.

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