Essai clinique sur des jumeaux : les prébiotiques bons pour la cognition ?

Cognition et prébiotiques : de nouvelles pistes scientifiques

Dans cette étude récente (1), publiée en 2024 dans la revue Nature Communications, 36 paires de jumeaux âgés de 60 ans ou plus ont participé à un essai randomisé en double aveugle contre placebo.

Le fait d’étudier des paires de jumeaux est particulièrement intéressant : comparer l’effet d’un nutriment chez deux individus génétiquement très proches - parfois identiques - permet en effet de limiter les variations biologiques et d’obtenir des observations plus fines.

Pendant 12 semaines, chaque paire de jumeaux a été divisée en deux groupes :

• un jumeau recevait 7,5 g/jour d’un mélange prébiotique, composé d’environ 3,4 g d’inuline et de 3,5 g de fructo-oligosaccharides (FOS) ;
• l’autre jumeau recevait un placebo de 7,5 g de maltodextrine (un assemblage de glucides).

Les participants ont été évalués sur des tests cognitifs standardisés (mémoire, vitesse de traitement, attention), sur des paramètres microbiotiques et métaboliques, et sur leur bien-être général.

Résultat : les jumeaux ayant reçu le prébiotique présenteraient de meilleures performances aux tests cognitifs, notamment ceux liés à la mémoire épisodique et à la vitesse de traitement de l’information.

Cet essai clinique suggère ainsi que, chez les seniors, certains prébiotiques pourraient influencer favorablement la fonction cérébrale, possiblement via une modulation du microbiote intestinal et de ses métabolites…

Prébiotiques : comment agissent-ils et où les trouver ?

Les prébiotiques sont des fibres alimentaires fermentescibles, que notre organisme ne digère pas.

Elles servent principalement de nourriture aux bonnes bactéries intestinales (les probiotiques), notamment les bifidobactéries et lactobacilles.

Parmi les fibres prébiotiques les plus étudiées, on retrouve :

• l’inuline, connue pour sa fermentation progressive et son rôle dans le maintien d’un microbiote diversifié (2) ;
• les FOS (fructo-oligosaccharides), capables de nourrir sélectivement certaines bactéries bénéfiques du microbiote, en particulier les bifidobactéries (3) ;
• la gomme d’acacia (ou gomme arabique), une fibre soluble réputée pour sa très bonne tolérance digestive (4).

L’alimentation est la première source de fibres prébiotiques : on les trouve notamment dans la racine de chicorée, l’ail, l’oignon et le poireau, l’artichaut et le topinambour, les bananes, les légumineuses…

Mais lorsque les apports alimentaires sont insuffisants, il est aussi possible de se tourner vers des compléments alimentaires ciblés.

Découvrez Fructo-Oligosaccharides, un complément de fibres prébiotiques issues de la betterave, à saupoudrer quotidiennement dans les boissons ou les aliments.

Découvrez Organic Acacia, un complément alimentaire d’acacia bio au profil prébiotique doux et prolongé.

Les prébiotiques, les probiotiques et l’axe intestin-cerveau…

Les résultats de l’essai clinique suggèrent que les prébiotiques pourraient influencer certains aspects de la cognition chez les seniors, via leur action sur le microbiote intestinal.

En effet, en fermentant, les prébiotiques favorisent la croissance des probiotiques et stimulent la production de métabolites bénéfiques : les AGCC (acides gras à chaîne courte).

Si les probiotiques sont connus pour contribuer à l’équilibre du microbiote intestinal, ils sont aussi largement étudiés pour leur impact potentiel sur l’axe intestin-cerveau (5-7).

Bifidobacterium lactis, Lactobacillus plantarum, Lactobacillus rhamnosus, Bifidobacterium breve ou encore Akkermansia muciniphila… Plusieurs souches intéressent la recherche aujourd’hui (8-10).

Découvrez Probio Forte, une combinaison de 5 souches complémentaires pour soutenir le microbiote, avec 8 milliards de micro-organismes par gélule.

Découvrez Full Spectrum Probiotic, un complément alimentaire microbiotique unique à large spectre, qui se distingue par sa grande variété de souches (20 souches de qualité).

Protégés par leur enveloppe sporulée, les probiotiques à spores sont quant à eux particulièrement résistants à l’acidité gastrique.

Ils constituent ainsi une alternative intéressante pour soutenir l'équilibre du microbiote intestinal et profiter de potentiels bienfaits sur l’axe intestin-cerveau.

Découvrez SporesBiotics Formula, une synergie exclusive de 3 souches sporulées, pensées pour une colonisation maximale de l’intestin.

Certains compléments alimentaires associent enfin prébiotiques et probiotiques, pour une action synergique renforcée.

Découvrez Lactobacillus Rhamnosus GG, un complément probiotique qui contient de l’inuline, pour stimuler la croissance et la viabilité des lactobacilles.

Quels ingrédients naturels pour soutenir la cognition ?

Certains nutriments et extraits végétaux sont également étudiés pour leur rôle potentiel sur la mémoire, l’attention ou la neuroprotection.

Ginkgo biloba : circulation cérébrale et fonctions mentales

Plante incontournable de la médecine traditionnelle chinoise, le Ginkgo biloba contient des flavonoïdes antioxydants reconnus pour leur action sur le système circulatoire.

Le Ginkgo biloba est connu pour contribuer aux activités mentales et cognitives (11). Certains extraits standardisés de Ginkgo biloba pourraient en effet être associés :

• au maintien de certaines fonctions cognitives avec l’âge ;
• à une meilleure circulation sanguine cérébrale ;
• à une protection contre le stress oxydatif.

Découvrez Ginkgo Biloba, un extrait standardisé riche en actifs naturels, qui contribue au maintien d'une bonne fonction cognitive et de la mémoire.

Alpha-GPC & uridine : le duo des membranes neuronales

L’alpha-GPC est un composé organique que l’on retrouve naturellement dans le cerveau.

Précurseur de la choline, il participe à la synthèse de l’acétylcholine, un neurotransmetteur impliqué dans certains processus cognitifs tels que la mémoire, l’attention et la vigilance.

L’uridine, de son côté, intervient dans plusieurs mécanismes biologiques majeurs : la synthèse des membranes cellulaires, la signalisation neuronale et certains processus liés à la formation des synapses.

Plusieurs travaux suggèrent qu’elle pourrait favoriser certaines fonctions cognitives, notamment la mémoire et la plasticité cérébrale (12-13).

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Bacopa, caféine et L-théanine : mémoire et clarté mentale

Plante majeure de la médecine traditionnelle indienne, Bacopa monnieri est largement étudiée pour ses effets potentiels sur le système cérébral.

Certaines études s’intéressent à son association possible avec des processus cognitifs tels que la mémoire ou l’attention, sans que ces effets puissent être généralisés à l’ensemble de la population.

Le Bacopa contient également des composés antioxydants naturellement présents dans la plante, impliqués dans des mécanismes biologiques liés au stress oxydatif, un phénomène étudié dans le contexte du vieillissement cellulaire.

La L-théanine, un acide aminé présent dans le thé vert, est quant à elle étudiée pour son interaction avec le système nerveux, avec un intérêt particulier pour la régulation du stress et de la tension mentale.

La caféine, bien connue pour stimuler l’éveil, forme avec la L-théanine l’une des combinaisons les plus étudiées pour soutenir la vigilance, la concentration et une clarté mentale stable (14-15).

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