Colite : symptômes, causes & traitements naturels

Qu’est-ce que la colite ?

La colite est une inflammation de la paroi du côlon, la partie de l'intestin faisant suite à l'intestin grêle et allant jusqu’au rectum.

Elle peut se manifester de façon aiguë (c’est-à-dire brusquement, avec une évolution rapide) ou chronique (c’est-à-dire dont les effets persistent dans le temps, en général plus de trois mois).

Il ne s’agit pas d’une maladie précise, mais d’un ensemble de maladies et de troubles très variés conduisant à l’inflammation. Le plus souvent les colites sont bénignes si elles sont prises en charge rapidement.

Les symptômes de la colite

Les principaux symptômes de cette inflammation du côlon

Les colites se manifestent toutes par des troubles du transit intestinal : diarrhée ou constipation, douleurs abdominales (qui peuvent durer ou non), ballonnements… (1) Parfois, on note également une perte de poids ainsi qu’une sensation de fatigue.

Sur le plan biologique, on note généralement une hyperleucocytose (niveau élevé de globules blancs dans le sang) et un taux de CRP élevé (signe d’une inflammation). Une endoscopie permet de poser un diagnostic sûr.

D’autres symptômes différents selon les types de colite

Des symptômes supplémentaires peuvent survenir en fonction de la cause de la colite.

• En cas de colites infectieuses : fièvre et déshydratation.
• En cas de troubles dus à certains antibiotiques : diarrhées parfois sanglantes et douleurs importantes.
• En cas de troubles dus à des radiothérapies : saignements dans les selles qui peuvent persister plusieurs mois après le traitement.
• En cas de maladies inflammatoires chroniques : saignements récurrents dans les selles.
• En cas de syndrome de l’intestin irritable : ballonnements, gaz, digestion difficile, douleurs au niveau de l’estomac.

Lorsqu’elles persistent, les diarrhées peuvent provoquer des carences en certaines vitamines en raison d’une moins bonne absorption des nutriments et d’une fabrication moindre des vitamines B et K par la flore bactérienne du côlon.

Colites et coliques : attention à la confusion

Attention, la colite ne doit pas être confondue avec la colique néphrétique. Celle-ci se manifeste par une douleur intense au niveau du dos et de l’abdomen, généralement à la suite d’une augmentation soudaine de la pression dans les voies urinaires.

Elle n’a rien à voir non plus avec la colique des nourrissons, caractérisée par des pleurs fréquents et prolongés, sans raison apparente, au cours des premières semaines suivant la naissance.

Ces confusions sont liées à notre utilisation du mot « colique » pour désigner une large variété de troubles dont font partie les diarrhées.

Quelles sont les causes possibles des colites ?

Les causes des colites aiguës

Les colites aiguës ont plusieurs origines possibles :

• une infection par un pathogène: virus (herpès), bactéries (salmonelles, shigelles, yersinia, choléra, staphylocoques, Escherichia coli), champignons (Candida, Histoplasma), parasites (amibes, trématodes…) Elle peut être la conséquence d’une intoxication alimentaire;
• la prise de médicaments (le plus souvent des antibiotiques ou des laxatifs en excès). Elle peut conduire à des « colites pseudo-membraneuses » sévères ;
• une mauvaise vascularisation du côlon associée à des lésions artérielles (athérosclérose) (2) : on parle de « colite ischémique ». C’est une urgence absolue ;
• certains traitements contre le cancer (et notamment les radiothérapies de l’abdomen et les chimiothérapies).

Les causes des colites chroniques

Pour les colites chroniques, on compte trois causes principales :

• le syndrome du côlon irritable, qui donne lieu à la « colite spasmodique » ;
• les maladies inflammatoires chroniques, notamment la rectocolite hémorragique (RCH) et la maladie de Crohn, lors des « poussées » ;
• la colite ulcéreuse, un trouble auto-immun.

Prévention et soulagement de la colite

Les moyens de prévention des colites et le soulagement de leurs symptômes varient beaucoup selon la cause :

• pour limiter les infections, respectez les mesures d’hygiène de base: se laver les mains avant de manger et après être allé à la selle, respecter les dates de péremption des aliments, ne pas briser la chaîne du froid ;
• limitez les aliments gras et épicés en cas de crise. Évitez par ailleurs le café, l’alcool et les boissons gazeuses ;
• accompagnez systématiquement les traitements antibiotiques par une supplémentation en probiotiques (Saccharomyces Boulardii est souvent indiqué en pharmacie) ;
• si vous souffrez de maladies chroniques, il est généralement recommandé d’adopter des régimes alimentaires spéciaux, notamment pendant les phases aiguës. Ainsi, en cas de maladie de Crohn, on recommande de supprimer les fibres alimentaires (« régime sans résidus ») et les aliments irritants, pour minimiser le travail de digestion ;
• buvez au moins 2 litres d’eau dans la journée, en évitant les grandes quantités d’un seul coup et la prise pendant les repas ;
• fractionnez vos repas, sans faire d’excès, pour ne pas trop stimuler les mouvements du côlon, et prenez soin de bien mâcher les aliments.

Les pistes de traitements et compléments naturels en cas de colite

Les probiotiques et la colite

Plusieurs études cliniques (3-4) étudient l’intérêt des probiotiques vis-à-vis de la flore intestinale du côlon.

Ceux qui contiennent des bifidobactéries et des lactobacilles sont les plus prometteurs (les compléments probiotiques dédiés aux côlons, comme Colon Friendly, intègrent généralement les meilleures souches).

Le probiotique Saccharomyces Boulardii, quant à lui, est la levure la plus documentée en cas de diarrhée. On retrouve des probiotiques dans un certain nombre d’aliments comme le kéfir, le tempeh, le miso et les yaourts.

Les vitamines pour pallier les carences

Les personnes qui souffrent de colites chroniques ou de colites à répétition sont à risque de carences pour certaines vitamines : leur flore intestinale fabrique moins de vitamines (en particulier de vitamines du groupe B), l’absorption via la barrière intestinale est moins bonne et les pertes peuvent être importantes en cas de diarrhées sanglantes.

Une supplémentation en vitamines et minéraux peut être envisagée après avis d’un professionnel de santé.

Les oméga-3 et la flore intestinale

Les acides gras oméga-3, qu’on trouve dans les poissons gras et dont les apports journaliers recommandés sont souvent très loin d’être couverts, ne contribuent pas seulement à la santé du cœur et à la fonction cérébrale.

Ils semblent entretenir aussi des liens étroits avec la flore intestinale (5).

Une supplémentation en oméga-3 peut donc être envisageable (idéalement avec un complément disposant d’une excellente digestibilité, comme Super Oméga-3). Il faut en revanche limiter les autres apports en gras, notamment les graisses saturées qui peuvent conduire à des « diarrhées graisseuses ».

La curcumine et l’inflammation de l’intestin

La curcumine est un composé biologiquement actif du curcuma qui contribue à réduire l’inflammation et à soutenir le système immunitaire, dont la flore intestinale fait partie intégrante.

Elle peut être utile dans la mesure où l’inflammation de la muqueuse du côlon participe à la dérégulation du système immunitaire et favorise la sélection de bactéries pathogènes au détriment des bactéries commensales.

Les formes les plus biodisponibles (comme dans Curcumin Solution) sont les plus recommandées en cas de colite.

Prise de compléments alimentaires en cas de colite : petit rappel

Bien sûr, l’ensemble de ces solutions naturelles doivent être envisagées sous la surveillance d’un professionnel de santé (gastro-entérologue par exemple).