Kéfir : la boisson miracle !

Qu’est-ce que le kéfir ?

Originaire du Caucase où il est consommé depuis la nuit des temps ou presque, le kéfir est une boisson fermentée aux multiples vertus, très appréciée en Russie et en Europe de l’Est. Fabriqué à partir de lait ou de jus de fruits (ou d’eau et fruits), le kéfir est une boisson gazeuse très légèrement alcoolisée (moins de 1% d’alcool) qui se reconnait à son goût très particulier, un peu piquant et amer. A l’origine, le kéfir (de lait uniquement) était la boisson emblématique des peuples nomades qui la transportait dans des outres en peau. On pense que c’est d’ailleurs le fait de conserver le lait (de chèvre dans la plupart des cas) dans cette peau naturelle qui a pu engendrer le processus de fermentation.

Les grains de kéfir sont-ils indispensables pour fabriquer le kéfir ?

Sans grains de kéfir, impossible de fabriquer cette boisson unique. Car ce sont les grains de kéfir qui se comportent comme un ferment et provoquent la réaction chimique à l’origine de la fabrication de kéfir. Les grains de kéfir ressemblent à un agglomérat de minuscules billes qui se regroupent, un peu comme des mini bouquets de chou-fleur ; ils sont blancs, jaunâtres ou encore translucides. Mais derrière cet aspect surprenant, les grains de kéfir se révèlent être un mélange de bactéries, de levures et de polysaccharides au pouvoir extraordinaire. A l’origine, les grains de kéfir (de lait), c’est tout simplement la croûte blanchâtre déposée sur les parois des outres transportant le lait qui était récupérée puis réutilisée comme ferment pour de nouvelles outres. Ces grains se transmettaient de génération en génération. Aujourd’hui, on trouve les grains de kéfir dans les magasins bio ou sur le Net, ils sont généralement proposés sous forme déshydratée.

Kéfir de lait, kéfir de fruits, quelles différences ?

Le kéfir de lait est obtenu à partir de la fermentation du lait, le kéfir de fruit à partir de la fermentation de fruits (on l’appelle aussi kéfir d’eau). Les grains de kéfir de lait sont aussi différents des grains de kéfir de fruits. Les premiers sont blancs ou jaunâtres, les seconds sont plus petits et translucides, un peu comme des cristaux. Chaque type de grains de kéfir possède sa propre composition de levures, bactéries et polysaccharides mais les deux offrent au final une boisson riche en vertus santé. En revanche, il convient d’utiliser le bon type de grains en fonction de la boisson que l’on veut réaliser.

Quels sont les atouts santé du kéfir ?

Le kéfir est la boisson santé par excellence ! Elie Metchnikoff, prix Nobel de médecine en 1908 l’avait même surnommée « élixir de longue vie ». Particulièrement riche en probiotiques, le kéfir n’a pas son pareil pour calmer et soulager les troubles intestinaux ; il est ainsi recommandé pour améliorer le transit intestinal. Mais ce n’est pas là son seul atout santé. Comme tous les aliments dont la teneur en probiotiques est particulièrement élevée et intéressante, le kéfir restaure et rééquilibre la flore intestinale. L’intérêt ? Non seulement le système digestif se trouve ainsi renforcé, mais c’est l’ensemble du système immunitaire qui bénéficie de ses atouts. Le kéfir améliore en outre la tolérance au lactose, régule le cholestérol ainsi que la tension artérielle. Il est préconisé en cas de problème de peau (eczéma, allergies cutanées…) et pourrait même selon certaines études diminuer le risque de développer une tumeur. En plus de sa richesse en probiotique, le kéfir est aussi intéressant pour ses apports en vitamines mais aussi en protéines (notamment en ce qui concernent le kéfir de lait).

Comment fabriquer son kéfir maison ?

C’est très simple et vous trouverez de très nombreuses recettes et tutos disponibles sur Internet (de nombreux blogs expliquent parfaitement la marche à suivre) pour fabriquer votre kéfir (de lait ou de fruits) maison. Pour résumer, la démarche consiste dans un premier temps à réhydrater les grains de kéfir (s’ils sont déshydratés bien sûr) puis à les plonger dans du lait (de vache ou autre) ou un mélange d’eau, de fruits (les agrumes et les figues fonctionnent bien) et de sucre. Il faut ensuite laisser fermenter à température ambiante pendant quelques heures puis filtrer (impérativement avec une passoire en plastique). Il faut juste veiller à suivre scrupuleusement les étapes car le kéfir est une matière vivante et donc fragile sous certains aspects. Attention, ne jetez surtout pas les grains de kéfir une fois votre boisson réalisée, vous pourrez les réutiliser. Conservez-les simplement au réfrigérateur couvert de liquide, dans un récipient à l’écart des autres produits fermentés. Pour bénéficier des atouts de cette boisson étonnante, essayez d’en boire le plus régulièrement possible et d’alterner kéfir de lait et kéfir de fruits. Le kéfir fabriqué maison se conserve 3 à 5 jours au réfrigérateur.