3 probiotiques à prendre en cas de diarrhée

Qu’est-ce que la diarrhée et quelles en sont les causes ?

Trouble gastro-intestinal relativement courant, la diarrhée se définit par l’émission de selles plus liquides et plus fréquentes que d’ordinaire (plus de 3 par jour), assorties d’un besoin urgent d’aller à la selle.

On distingue :

• La diarrhée aiguë, qui dure moins de deux semaines. Le plus souvent, elle est due à une bactérie (Salmonella, Escherichia coli), un virus (rotavirus, norovirus) ou à la prise de certains médicaments comme les antibiotiques.
• La diarrhée chronique, qui persiste au-delà de quatre semaines. Elle peut être liée à une maladie inflammatoire chronique de l’intestin (MICI), au syndrome de l’intestin irritable (SII), à des intolérances alimentaires (lactose, gluten), ou encore à un stress important.

De manière générale, une diarrhée peut être déclenchée par :

• une infection par un agent pathogène (virus, bactérie, ou parasite) ;
• la prise d’antibiotiques qui perturbent l’équilibre du microbiote intestinal ;
• le stress et l’anxiété, qui modifient l’activité nerveuse et hormonale liée au tube digestif, entraînant un transit plus rapide ;
• les intolérances alimentaires responsables de réactions inflammatoires locales ;
• une maladie chronique de l’intestin comme les MICI (maladies inflammatoires chroniques de l’intestin, dont les formes les plus courantes sont la maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique), ou le SII (syndrome de l’intestin irritable), plutôt considéré comme un trouble fonctionnel.

Dans certains cas, le déséquilibre du microbiote intestinal est impliqué.

Son altération, appelée dysbiose, peut favoriser la prolifération d’agents pathogènes, modifier la perméabilité intestinale ou encore entraîner une inflammation de la muqueuse, créant ainsi un terrain propice aux troubles digestifs.

Il faut garder à l’esprit qu’un épisode de diarrhée, même court ou bénin, peut entraîner des complications : déshydratation, carences, affaiblissement du système digestif…

Si les symptômes persistent au-delà de trois jours, il est recommandé de consulter un médecin.

Quels probiotiques choisir en cas de diarrhée ?

Micro-organismes vivants, les probiotiques contribuent à soutenir l’équilibre du microbiote intestinal. Ils pourraient donc présenter un réel intérêt en cas de diarrhée…

L’intérêt potentiel des probiotiques en cas de diarrhée

Les probiotiques désignent essentiellement les « bonnes bactéries » qui peuplent notre microbiote (bifidobactéries, lactobacilles, lactocoques, streptocoques), ainsi que certaines levures (saccharomycètes).

Ils sont naturellement présents dans certains aliments fermentés comme le yaourt, le kéfir ou la choucroute, ou proposés sous forme de compléments alimentaires.

Leurs effets sur la santé digestive sont aujourd’hui largement documentés, et plusieurs souches montrent des résultats particulièrement prometteurs.

En agissant sur l’équilibre du microbiote intestinal, certains probiotiques pourraient présenter un véritable intérêt en cas de diarrhée.

Lactobacillus rhamnosus

Il existes de nombreuses publications scientifiques concernant les bienfaits de Lactobacillus rhamnosus sur les différents types de diarrhées.

Cette souche aurait notamment la capacité de survivre dans un environnement gastrique acide et de s’implanter sur la muqueuse intestinale, offrant ainsi des bénéfices potentiels à long terme (1).

Certaines études avancent que Lactobacillus rhamnosus pourrait contribuer à réduire la durée des épisodes diarrhéiques associés aux antibiotiques (2), et permettre de les prévenir (3).

D’autres recherches s’intéressent également à ses potentiels effets en cas de diarrhée du voyageur et de diarrhée aiguë liée à la gastro-entérite (4).

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Saccharomyces boulardii

Saccharomyces boulardii fait partie des souches de levure les plus étudiées au monde. Et ce probiotique retient notamment l’attention des scientifiques pour ses potentiels effets sur la diarrhée.

Une étude révèle que Saccharomyces boulardii pourrait réduire la durée de l’épisode, la fréquence des selles et le risque de récidive dans les deux mois suivants chez les enfants atteints de diarrhée aqueuse aiguë (5).

Selon une autre méta-analyse, Saccharomyces boulardii présenterait aussi un intérêt dans la prise en charge de la diarrhée chez l'adulte, notamment dans la prévention de la diarrhée associée aux antibiotiques et de la diarrhée du voyageur (6).

Un essai randomisé en double aveugle a également démontré que la prise de Saccharomyces boulardii chez des adultes atteints de diarrhée virale aiguë pouvait être associée à une amélioration plus fréquente et plus rapide des signes cliniques (7).

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Lactobacillus reuteri

Les chercheurs se sont également penchés sur les potentiels effets de la souche Lactobacillus reuteri sur les épisodes diarrhéiques de diverses origines.

Notons au passage que Lactobacillus reuteri est devenue plus rare dans le microbiote humain depuis les années 1960, reflet de l’évolution défavorable de notre alimentation.

Chez des adultes hospitalisés sous antibiotiques, l’administration de Lactobacillus reuteri pendant 4 semaines permettrait de réduire significativement la diarrhée associée aux antibiotiques (8).

Une autre étude souligne que Lactobacillus reuteri agirait sur l’homéostasie intestinale via divers mécanismes : modulation du microbiote, maintien de la barrière intestinale, production de métabolites et régulation immunitaire (9)…

Certaines souches sont étudiées dans le traitement des coliques des nourrissons (10), et pourraient aussi être utilisées en stratégie adjuvante dans la diarrhée, la constipation et l’infection à H. pylori (11). D’autres applications potentielles dans les maladies digestives chroniques restent à confirmer.

Les données cliniques suggèrent également un potentiel intérêt dans le cadre de la diarrhée associée aux antibiotiques, du syndrome du côlon irritable et des maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (12).

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Conseils et précautions d’utilisation des probiotiques en cas de diarrhée

La prise de probiotiques doit s’intégrer dans une démarche globale de soutien du microbiote intestinal.

Leur utilisation est généralement bien tolérée. Mais en cas de troubles digestifs persistants, il est toujours recommandé de demander l’avis d’un professionnel de santé.

Il est également possible de se tourner vers des formules probiotiques multi-souches pour bénéficier de la complémentarité de différents micro-organismes étudiés pour leurs interactions avec le microbiote.

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